- Это похоже на старинный напев, - нараспев произнёс Джери.

- Напев, что издревле знаком
Любому из людей,
Сей жалостный свирели стон -
Напев души моей... - пропела фавна и снова заиграла грустную мелодию.

Эльф задумчиво посмотрел на небо.

- Темно... Ты обычно ночью спишь? - прервала игру фавна.

Эльф пожал худыми плечами, обтянутыми зелёной тканью.
- Да когда как. Если вот, к примеру, спать не хочется и светляки летают - не сплю. А если устал и набегался - сплю.

- А мне спать охота. - зевнула Дрин, растягиваясь на травке.

- Спасибо...
И фавна засопела носом.

Эльф прислонился к стволу дерева в двух метрах от Дрин, достал из рукава дротик и со скучающим видом стал его рассматривать.

Эльф оставил дротик и прижался щекой к шершавому стволу дерева.
- Дао-енвай рэйна рой-ермеа унэ унакайна, оа-ме ле нэе ена, зеа-аер ори миу лайа серео-адо сара эйв, - тихо говорил он. Его глаза были закрыты. - Ирмо юм мисаи кароми-о нэмуам ае аи-оемим оирмаса, ле йе иоло немь ла рэе-яму. Нэе йагуя эйв. Ле наи-зео а-диа аэ.

- Дрини? Я вот что спросить хочу, кто такие эти Люди-Учёные, что на берегу живут? - Эльф нервно дёргал капюшон, длинную косу, до пояса, трепал ветер.

- М?.. - Дрин приоткрыла глаз - Не... Не знаю, но птичка насвистела, что они опыты над местными проводят, да не самые мирные...
Фавна зевнула.
- Сколько я спала? День, два, может... месяц?..

- Учитывая мои внутренние часы, - тут эльф горестно ухмыльнулся, - ты спала только два дня.
С его лица неожиданно схлынула краска, зрачки расширились, губы посинели. Джери судорожно вцепился побелевшей рукой в жилет, другую прижал ко рту и задержал дыхание.
"Почему все лесные эльфы, которых я встречал - и я не исключение - вечно израненные, побитые или порезанные?" - подумал он.

- Джери? Джери, что с тобой? - Дрин вцепилась в руку эльфа.

- Ерунда... - слабо отозвался эльф. Пульс почти не прощупывался. - Сердце... Погоди, дай-ка я отдышусь.
Он медленно осел на землю. Бледное лицо светилось каким-то мёртвым сиянием. Эльф медленно стянул куртку, и под рваной зелёной рубашкой блеснуло что-то стальное.

- Джери, что случилось?.. - не унималась фавна, нервно теребя рукав эльфа - Мне страшно...

- Старая рана, - слабо выговорил Джерри. Синева уже сошла с лица, а на скулах проступил бледный румянец. Он прерывисто дышал, но глаза уже приобрели осмысленное выражение, зрачки сузились до нормальных размеров. Эльф немножно опёрся на руки Дрин. - Надеюсь, можно? Когда шла война, меня хотели принести в жертву этой басурманской богине. Клинок прошёл в сердце, но я как-то выжил.
Он немного помолчал.
- Рана так и не зажила. Теперь сердце раз в три дня останавливается на какое-то время. Когда-нибудь остановится навсегда.

- За что тебя хотели принести в жертву? - кротко ступая, из чаще вышла Оул. Бледные руки вздрагивали ль холодной росы.

Дрин круглыми глазами посмотрела на Оул.
- А...

- Я воевал за свет, - ответил эльф. - Я ночное существо, плебей, но я против тьмы. Я хотел, чтобы светило солнце и все жили в мире. За это меня и хотели прикончить.

Оул тихо подошла ближе и с интересом взглянув на Дрин, спросила:
- Значит, боятся света существа сумрака? У нас в глубинах океана так темно, что за версту ничего не видно, но даже там есть свет - в диковинных рыбах.

На земле у старого дуба, впившегося корнями в землю, как осьминог гигантскими щупальцами впивается в морское дно, слышалось едва различимое в симфонии лесных звуков бормотание. 
- Зачем надо было так далеко уходить, чёрт возьми?.. Наверное, сейчас ещё эти прилетят, опять глумиться начнут, - это ругалась себе под нос крошечная фейка Нарцисс, шагая через заросли травы к корням дерева. Лес для неё находился несколько ниже, чем для существ побольше размером, прямо тут, в траве - даже обычные одуванчики были выше неё чуть ли не на голову, посему передвигаться пешком фейка могла лишь по протоптанным тропинкам, либо вот так, с ворчанием и недовольством пробираясь через эти миниатюрные джунгли.
Наконец достигнув своей цели, уставшая Нарцисс свалилась прямо под дубом, благо трава вокруг него была предусмотрительно обрезана ещё тогда, когда маленькое создание только решило здесь разместиться. 
В зарослях послышалось непонятное стрекотание, и из лесной чащи, треща стрекозиными крылышками и рассыпая вокруг себя светящуюся пыльцу, вылетели три хихикающих фейки в лёгких платьях из цветочных лепестков. Подлетев к дубу, одна из них приземлилась на корень рядом с Нарцисс и пролепетала:
- Цисси, дорогуша, ты просто не представляешь, что сегодня произошло на берегу! Отчего же ты не была с нами тогда? - гостья восхищённо развела руками и, посмотрев на знакомую, с наигранной жалостью вздохнула, - Ах, да, ты ведь теперь не летаешь... Ну, как живётся здесь, в грязи и паутине, среди насекомых и червей, м?
- Великолепно живётся, - хрипло ответила фейка, проследив взглядом за падением очередного жёлудя с дуба, поднялась с земли, взяла в руки самодельное копьё, стоявшее рядом и, подойдя к упавшему предмету, вонзила в него заточенный наконечник из осколка стекла, - Тут хотя бы нет вас.
- Фу, как грубо, - заметила одна из подруг, всё ещё парившая в воздухе, - Нет бы проявить хоть капельку внимания... Мы ведь почти как сёстры, Цисси!
- Как сёстры? - переспросила Нарцисс, вытаскивая копьё из жёлудя и повторяя процедуру с ещё большей силой, - Тогда почему вы, мои дорогие сёстры, покинули меня, когда я оказалась в лапах гигантов-людей? Почему вы, мои добрые товарищи, не обратили никакого внимания на меня, когда я лишилась крыльев? Почему вы, мои верные подруги, позабыли меня, когда я уходила из стаи?! - с каждым словом копьё всё сильнее вонзалось в жёлудь, отчего тот жалобно трещал, - Ах, конечно, вы ведь все были на празднике у Розы... Вот и идите теперь к ней, требуйте внимания от неё и называйте сестрой полноценную красавицу-Розу, а не бескрылую дурнушку Нарцисс, которая теперь может только ползать по земле с червями!
Фейка вновь вонзила копьё в плод, отчего тот раскололся на две части.
- Мы не бросали тебя, Цисси! - воскликнула сидящая, поднимаясь в воздух, - Мы думали, что ты выберешься сама, и всё будет хорошо...
- Довольно, гусеницы, лгите теперь моим оторванным крыльям, -вздохнула светловолосая, понурив голову, - Я вам не Цисси. Моё имя Нарцисс.
- Кто же знал, что ты окажешься такой слабой, что не в силах будешь даже сбежать от глупых людей, - съязвила одна из феек, - Ты во всём виновата сама, Цисси, а теперь сваливаешь свои проблемы на нас!
- Пошли прочь! - не выдержала Нарцисс, замахнулась и метнула копьё в знакомых, - Чтоб больше не стрекотали мне здесь, пустоголовые личинки!
Незваные гостьи с криками разлетелись в стороны и быстро скрылись в джунглях, копьё приземлилось в где-то в траве. 
- Опять за ним идти, чтоб им люди все крылья оторвали... Тогда посмотрим, кто будет ползать, - выругалась себе под нос фейка и опять скрылась в травяных джунглях.

По лесу с очень сосредоточенным видом бродил рыжий паренек. Время от времени он останавливался, прислонял посох к ближайшему дереву, и собирал какие-то травы, пряча их после в небольшой мешочек на поясе. В общем, проводил время так, как должен проводить время любой маг-отшельник.
Вдруг прямо перед Фриганом пронеслась группа испуганных фей, отчего тот аж отшатнулся на шаг назад. Они может и мелкие, но если на полной скорости врежутся в ногу - синяк точно останется. "разлетались тут всякие" - в мыслях фыркнул паренек, представляя себя старым и мудрым чародеем.

Всё ещё бормоча себе под нос нечто, исполненное праведной злости на своих сестёр по видовой принадлежности, фейка продолжала искать самодельное оружие, упавшее как-то непривычно далеко, с трудом раздвигая высокие травинки руками и перешагивая через спящих улиток.
- Стрекозы пустоголовые, чтоб их... Ай! - череду ругательств Нарцисс прервало появление неопознанного объекта огромных размеров, опустившегося совсем рядом с ней, всего в паре сантиметров, вырвавшего из земли с корнем пару стеблей каких-то трав и вновь поднявшееся куда-то невообразимо высоко. Боязливо пригнувшись, крохотное создание задрало голову, дабы разглядеть, что вдруг так бесцеремонно нарушило её относительный покой, и к своему удивлению увидела над собой рыжеволосого человека с чем-то, напоминающим посох в руке. Фейкой тут же овладела если и не паника, то точно тихий страх за собственную шкуру, и она, не придумав ничего лучше, чем спрятаться и переждать, так как наступление в её положении с учётом её размеров выглядело бы просто глупо, низко пригнулась и крайне медленно, стремясь не издавать лишних звуков и двигаться как можно осторожнее, направилась к ближайшему листу, под которым можно было укрыться до исчезновения потенциальной опасности.

Вдруг откуда-то из травы раздалось ругательство, ну, или что-то его напоминающее. Пока слова долетели до мага, их уже невозможно было толком разобрать. Тем не менее, поддавшись приступу любопытства, которое было неотъемлемым атрибутом многих молодых чародеев, Фриган отставил посох в сторону и принялся шарить руками в траве, пытаясь нащупать что-нибудь живое. Хотя парнишке вполне могло показаться, будто он слышал что-то, а потому особого энтузиазма в его поисках не наблюдалось